O Facebook lançou nesta segunda-feira (8) um alto-falante inteligente projetado para facilitar chamadas de vídeo, mas o histórico de problemas de privacidade da empresa e o preço e funcionalidade limitada do dispositivo podem retardar o avanço do produto contra as líderes do mercado Amazon e Google.
O dispositivo, conhecido como Portal, vem em versões de US$ 199 (R$ 747,88) e US$ 349 (R$ 1.311,61) e seu recurso especial é uma câmera grande angular que automaticamente mantém os usuários em foco enquanto se movem em torno de uma sala, executivos de hardware do Facebook disseram à Reuters na semana passada.
Eles disseram que o Portal está disponível na Amazon e nas lojas Best Buy, além do Facebook, e que o produto começará a ser enviado para os clientes dos EUA no início de novembro.
Os auto-falantes inteligentes que custam menos de US$ 100 (R$ 375,82) da Amazon e do Google se tornaram campeões de venda na indústria.
Os usuários emitem comandos de voz para pesquisar, comprar e ouvir música, transformando as caixas de som num grande funil para as redes das empresas de tecnologia.
O Portal pode ajudar o Facebook a impedir que os usuários migrem para aplicativos de bate-papo e vídeo rivais em outros alto-falantes e dará a empresa um ambiente totalmente controlado para vender anúncios.
Cerca de 32% dos consumidores norte-americanos possuem um alto-falante inteligente, mas outros 16% planejam comprar um até o final de 2018, de acordo com uma pesquisa do Adobe Analytics divulgada no mês passado.
O Facebook espera se destacar no mercado por causa da tela sensível ao toque do Portal e dos 400 milhões de pessoas que fazem chamadas mensalmente através de seu serviço Messenger.
Alto-falantes inteligentes rivais com telas não possuem um aplicativo de bate-papo por vídeo que seja tão popular.
Ainda assim, a Amazon vendeu 1 milhão de caixas de som Echo com monitores no ano passado, de acordo com a empresa de pesquisa Canalys, que espera que 4 milhões desses aparelhos de todas as marcas sejam vendidos globalmente no ano que vem.
A câmera do Portal, que usa uma forma de inteligência artificial para reconhecer formas do corpo, é um importante ponto de marketing, oferecendo aos usuários a conveniência de permanecer no quadro sem ter que ajustar o dispositivo.
“Nosso objetivo é fazer você se sentir presente no mesmo espaço que a pessoa do outro lado”, disse o vice-presidente do Facebook que supervisiona o Portal, Rafa Camargo.
O lançamento do produto chega num momento difícil para o Facebook. No mês passado, a empresa anunciou que um hacker foi capaz de assumir mais de 50 milhões de contas de usuários por causa de falhas de software.
O escrutínio deste ano sobre as práticas de privacidade e moderação de conteúdo do Facebook levaram algumas pessoas a abandonar o serviço e a empresa a alertar para o declínio dos lucros.
O Portal é bloqueado com uma senha, e os microfones e câmera desligam com o toque de um botão. As chamadas de vídeo e voz são criptografadas e o conteúdo delas não é armazenado, disse a empresa.
Os usuários podem fazer conferências com qualquer usuário do Messenger.
O Portal integra o assistente de voz Alexa da Amazon para realizar buscas, e o Facebook coleta arquivos de áudio de solicitações feitas para o Alexa.
A tela do Portal é de 15,6 polegadas, contra 10 polegadas. Ambas exibem fotos e notificações do Facebook e vídeos da Food Network, e oferecem alguns outros aplicativos.
Recursos adicionais estão disponíveis durante as chamadas, incluindo a escuta conjunta no Spotify.
O Portal roda a versão de código aberto do Android, sistema operacional do Google, similar a muitos dispositivos da Amazon.
Dispositivos anteriores do Facebook, incluindo o óculos de realidade virtual Oculus e um telefone desenvolvido com a HTC, ganharam pouca adesão.
