Metais são materiais considerados fortes, mas muitos deles se desgastam, deformam-se ou são corroídos pelo contato constante com outros metais. A equipe de ciência de materiais do Sandia National Laboratories, pertencente à multinacional Honeywell, no entanto, anunciou ter desenvolvido uma liga metálica que acredita ser a mais resistente do mundo. A combinação, com platina e ouro, seria 100 vezes mais durável do que o aço de alta resistência. Além disso, a invenção teria se tornado a primeira liga a entrar para a mesma classe do diamante e da safira — os materiais mais resistentes ao desgaste da natureza.
O revestimento ultradurável poderia gerar uma economia de mais de US$ 100 milhões por ano para a indústria eletrônica somente em materiais, segundo o cientista Nic Argibay, um dos envolvidos no projeto. Com isso, os eletrônicos de todos os tamanhos e de diversos setores poderiam se tornar mais econômicos, duradouros e confiáveis e beneficiar desde sistemas aeroespaciais e turbinas eólicas até microeletrônicos para telefones celulares e sistemas de radar.
A combinação de 90% de platina com 10% de ouro não é nova, mas a mudança veio com a engenharia dela. A equipe do Sandia National Laboratories testou uma nova teoria, segundo a qual o desgaste estaria relacionado à maneira como os metais reagem ao calor e não à dureza. Dessa forma, eles escolheram metais, proporções e um processo de fabricação que pudesse provar a teoria. Durante o processo, os profissionais perceberam que a liga de platina e ouro obteve uma “estabilidade mecânica e térmica excelente” e “não observaram muitas alterações na estrutura durante períodos de tensão imensamente longos durante o deslizamento”, segundo um comunicado.
