A FirstBuild, subsidiária da fabricante de eletrodomésticos chinesa Haier (anteriormente General Electric Appliance) desenvolveu um processo inovador de co-criação. Este projeto nasceu de uma observação simples: como uma grande empresa com alto volume, mas com um longo ciclo de desenvolvimento de produto pode competir com fabricantes menores e mais rápidos em um mercado de rápida demanda?
Ela foi criada em 2014 com a ideia de “co-desenvolver” produtos com usuários finais. Consiste em uma “microfábrica” onde a equipe principal pode prototipar ideias com máquinas de fabricação digital e oficinas clássicas de maneira mais rápida e barata. E, diferentemente da maneira mais tradicional pela qual a GE Appliance estava criando novos produtos por meio de pesquisa prospectiva e de mercado, a FirstBuild conta com uma campanha de crowdsourcing com a ajuda de sua plataforma de co-criação online.
Localizada em Louisville, a “microfábrica” está aberta à comunidade gratuitamente se os projetos forem de eletrodomésticos e necessitarem uso de máquinas básicas como impressoras 3D ou cortadores a laser. Para máquinas mais industriais, os membros devem fazer um treinamento para operá-los ou obter ajuda da equipe da FirstBuild. Se os projetos forem relacionados a eletrodoméstico e selecionados pela equipe do FirstBuild, os membros podem receber ajuda de engenheiros, designers, etc.
A plataforma online tem quatro níveis diferentes de envolvimento com a comunidade:
1. Sempre que o FirstBuild criar um novo produto, a equipe será desafiada a postar ideias, projetos e protótipos. Neste momento a FirstBuild busca feedbacks dos consumidores.
2. A própria comunidade pode publicar ideias simples para atualização de um produto existente, criar algo totalmente novo ou dar sua própria opinião.
3. FirstBuild e seus parceiros publicam desafios para a comunidade. O último foi projetar um quarto de hotel do futuro com os eletrodomésticos que ele deveria ter.
4. Finalmente, e é provavelmente isso que torna esta plataforma online diferente, a comunidade pode publicar “projetos”. Esses projetos são basicamente ideias muito mais desenvolvidas de novos produtos que podem ser eletrodomésticos, mas também produtos próximos a esse universo. Para estes que publicam ideias, a FirstBuild abre sua “microfábrica” como um espaço livre, como se fosse um Makerspace ou Fab Lab. Então, a comunidade pode ir e prototipar seus próprios projetos.
Curiosamente, os produtos lançados pela equipe FirstBuild não são vendidos de maneira clássica. A equipe cria campanhas de crowdfunding na plataforma Indiegogo para testar o mercado e avaliar o apetite por um novo produto. Seu primeiro produto, o Opal Ice Nugget conseguiu atingir 1600% de financiamento, chegando a 2,7 milhões de dólares. Para aqueles protótipos que não são financiados, a ideia é que eles não se transformem em produtos, visto que não possuem bom retorno do público.
Em relação ao modelo de PI, todos os projetos ou ideias publicadas na plataforma não são de propriedade da FirstBuild, mas licenciados em uma licença Creative Commons que retém a paternidade da ideia. Esta licença dá a possibilidade a outras pessoas de copiar, atualizar ou comercializar, desde que cite o autor.
Existem dois perfis de colaboradores: o líder de conceito, que recebe US$ 1.000 se a sua ideia for selecionada e 0.5% de royalty para cada produto vendido; e o principal contribuidor, que pode ganhar de US$ 500 a US$ 2.500 por ideia e 0.25% de royalties por venda.
A co-criação ajudou a GE Appliance a reduzir o tempo de colocação do produto no mercado de 1 ano para 4 meses, de acordo com um relatório da Deloitte. Em uma entrevista, o líder do projeto afirma que a abertura da “microfábrica” fomentou a aproximação entre a equipe interna e a comunidade, ajudou no melhor entendimento do seu mercado e a falhar mais rapidamente e de forma mais barata.
Similarmente ao FirstBuild, também podemos encontrar a plataforma Quirky que teve sua falência decretada depois de alguns anos de funcionamento e posteriormente voltou à ativa através de novos investidores.
