Uma notícia sacodiu o mundo da mídia, dos negócios e da tecnologia no final de semana: a revista Time mudou de dono. Uma das mais tradicionais publicações dos EUA e do mundo, a Time foi comprada por US$ 190 milhões em dinheiro pelo casal Marc e Lynne Benioff. Apesar de ser um nome desconhecido do grande público brasileiro, Marc Benioff é cofundador, presidente e co-CEO de uma das maiores empresas de tecnologia da atualidade, a Salesforce.
É importante ressaltar, porém, que a compra não tem qualquer relação com a Salesforce. A aquisição da publicação, fundada em 1923, é pessoal para a família Benioff. Um comunicado sobre o negócio afirma que os Benioff não terão papel no dia a dia da publicação — e nem estarão envolvidos nas decisões editoriais da revista.
Marc Benioff ocupa a 404ª colocação na lista de bilionários da Forbes. De acordo com a publicação, o executivo tem US$ 6,6 bilhões de patrimônio. A maior parte desse dinheiro está na forma de ações da Salesforce, companhia que Benioff fundou em 1999, após ter trabalhado por 13 anos na Oracle.
A compra da Time, afirma a Bloomberg, seria uma forma de expandir a influência de Marc para além dos limites do Vale do Silício. Benioff tem uma posição de “líder cívico” ou “CEO ativista” na cidade de São Francisco. Isso tem sido feito por meio de atuações sociais na cidade sede da sua empresa. Por meio de apoio pessoal ou corporativo, Benioff tem trabalhado para melhorar a sociedade local.
Em maio deste ano, por exemplo, o braço filantrópico Salesforce.org anunciou doação de US$ 1,5 milhão de dólares com objetivo de combater o problema da habitação em São Francisco — outros US$ 1,5 milhão foram doados pessoalmente por Marc Benioff na mesma ocasião, totalizando US$ 3 milhões. Ele e a esposa ainda costumam fazer doações a hospitais, e já deram o equivalente a US$ 200 milhões para dois hospitais infantis da região.
A Salesforce, de acordo com um levantamento do Business Times, é a principal empregadora em São Francisco entre as empresas de tecnologia, com mais de 8 mil postos de trabalho — além de 30 mil empregos gerados globalmente.
“A Time sempre foi um reflexo confiável do estado do mundo, e nos lembra que os negócios são uma das principais plataformas para mudanças”, declara o casal em um comunicado sobre a compra da Time.
A dona atual da revista semanal é a Meredith Corporations, que comprou a Time Inc. e suas publicações (como Fortune, Sports Illustrated, além da própria revista Time) por US$ 1,8 bilhão em janeiro. Alguns dos grandes título da companhia, como a Time e a Fortune, foram colocados à venda logo depois — sendo este o primeiro negócio fechado.
À época, o negócio foi concluído graças à ajuda dos Koch, irmãos texanos famosos por posicionamento político conservador. Charles e David Koch estão à frente de um império multinacional ligado à produção de energia, manufaturas, entre outros produtos.
No início deste ano, os Kochs auxiliaram a Meredith com US$ 650 milhões para a compra de todos os títulos da Time Inc. Na ocasião, foi anunciado que os irmãos, que têm laços com o Partido Republicano nos EUA, não teriam qualquer influência na linha editorial da revista.
A Time tomou posições fortes durante o governo republicano de Donald Trump. A revista tem sido crítica ao presidente e teve papel fundamental na cobertura da crise de separação entre crianças e imigrantes.
Nesse sentido, Benioff e a revista têm algo em comum. O fundador da Salesforce repetidas vezes criticou o presidente Trump em público ou em publicações em redes sociais. Ele afirma não ter laços com os dois principais partidos do país, apesar de já ter apoiado candidatos democratas.
A compra da publicação por parte de um bilionário à frente de uma grande corporação de tecnologia traz paralelos com o caso de Jeff Bezos. O fundador e CEO da Amazon comprou, em 2013, um dos mais relevantes jornais dos EUA e do mundo, o Washington Post, por US$ 250 milhões.
Outra compra de mídia com dinheiro vindo de empresa de tecnologia foi a aquisição de grande parte do grupo norte-americano de mídia The Atlantic por Laurene Powell Jobs, viúva de Steve Jobs, fundador e ex-CEO da Apple.
Após a venda da Time, a editora Meredith pretende se desfazer de outros títulos da Time Inc. que adquiriu junto a revista. A companhia disse que terá notícias sobre novas vendas em breve.
