Marc Benioff passa a ser dono da Time

Uma notí­cia sacodiu o mun­do da mídia, dos negó­cios e da tec­nolo­gia no final de sem­ana: a revista Time mudou de dono. Uma das mais tradi­cionais pub­li­cações dos EUA e do mun­do, a Time foi com­pra­da por US$ 190 mil­hões em din­heiro pelo casal Marc e Lynne Benioff. Ape­sar de ser um nome descon­heci­do do grande públi­co brasileiro, Marc Benioff é cofun­dador, pres­i­dente e co-CEO de uma das maiores empre­sas de tec­nolo­gia da atu­al­i­dade, a Sales­force.

É impor­tante ressaltar, porém, que a com­pra não tem qual­quer relação com a Sales­force. A aquisição da pub­li­cação, fun­da­da em 1923, é pes­soal para a família Benioff. Um comu­ni­ca­do sobre o negó­cio afir­ma que os Benioff não terão papel no dia a dia da pub­li­cação — e nem estarão envolvi­dos nas decisões edi­to­ri­ais da revista.

Marc Benioff ocu­pa a 404ª colo­cação na lista de bil­ionários da Forbes. De acor­do com a pub­li­cação, o exec­u­ti­vo tem US$ 6,6 bil­hões de patrimônio. A maior parte desse din­heiro está na for­ma de ações da Sales­force, com­pan­hia que Benioff fun­dou em 1999, após ter tra­bal­ha­do por 13 anos na Ora­cle.

A com­pra da Time, afir­ma a Bloomberg, seria uma for­ma de expandir a influên­cia de Marc para além dos lim­ites do Vale do Silí­cio. Benioff tem uma posição de “líder cívi­co” ou “CEO ativista” na cidade de São Fran­cis­co. Isso tem sido feito por meio de atu­ações soci­ais na cidade sede da sua empre­sa. Por meio de apoio pes­soal ou cor­po­ra­ti­vo, Benioff tem tra­bal­ha­do para mel­ho­rar a sociedade local.

Em maio deste ano, por exem­p­lo, o braço filantrópi­co Salesforce.org anun­ciou doação de US$ 1,5 mil­hão de dólares com obje­ti­vo de com­bat­er o prob­le­ma da habitação em São Fran­cis­co — out­ros US$ 1,5 mil­hão foram doa­d­os pes­soal­mente por Marc Benioff na mes­ma ocasião, total­izan­do US$ 3 mil­hões. Ele e a esposa ain­da cos­tu­mam faz­er doações a hos­pi­tais, e já der­am o equiv­a­lente a US$ 200 mil­hões para dois hos­pi­tais infan­tis da região.

A Sales­force, de acor­do com um lev­an­ta­men­to do Busi­ness Times, é a prin­ci­pal empre­gado­ra em São Fran­cis­co entre as empre­sas de tec­nolo­gia, com mais de 8 mil pos­tos de tra­bal­ho — além de 30 mil empre­gos ger­a­dos glob­al­mente.

“A Time sem­pre foi um reflexo con­fiáv­el do esta­do do mun­do, e nos lem­bra que os negó­cios são uma das prin­ci­pais platafor­mas para mudanças”, declara o casal em um comu­ni­ca­do sobre a com­pra da Time.

A dona atu­al da revista sem­anal é a Mered­ith Cor­po­ra­tions, que com­prou a Time Inc. e suas pub­li­cações (como For­tune, Sports Illus­trat­ed, além da própria revista Time) por US$ 1,8 bil­hão em janeiro. Alguns dos grandes títu­lo da com­pan­hia, como a Time e a For­tune, foram colo­ca­dos à ven­da logo depois — sendo este o primeiro negó­cio fecha­do.

À época, o negó­cio foi con­cluí­do graças à aju­da dos Koch, irmãos tex­anos famosos por posi­ciona­men­to políti­co con­ser­vador. Charles e David Koch estão à frente de um império multi­na­cional lig­a­do à pro­dução de ener­gia, man­u­fat­uras, entre out­ros pro­du­tos.

No iní­cio deste ano, os Kochs aux­il­iaram a Mered­ith com US$ 650 mil­hões para a com­pra de todos os títu­los da Time Inc. Na ocasião, foi anun­ci­a­do que os irmãos, que têm laços com o Par­tido Repub­li­cano nos EUA, não teri­am qual­quer influên­cia na lin­ha edi­to­r­i­al da revista.

A Time tomou posições fortes durante o gov­er­no repub­li­cano de Don­ald Trump. A revista tem sido críti­ca ao pres­i­dente e teve papel fun­da­men­tal na cober­tu­ra da crise de sep­a­ração entre cri­anças e imi­grantes.

Nesse sen­ti­do, Benioff e a revista têm algo em comum. O fun­dador da Sales­force repeti­das vezes criti­cou o pres­i­dente Trump em públi­co ou em pub­li­cações em redes soci­ais. Ele afir­ma não ter laços com os dois prin­ci­pais par­tidos do país, ape­sar de já ter apoia­do can­didatos democ­ratas.

A com­pra da pub­li­cação por parte de um bil­ionário à frente de uma grande cor­po­ração de tec­nolo­gia traz para­le­los com o caso de Jeff Bezos. O fun­dador e CEO da Ama­zon com­prou, em 2013, um dos mais rel­e­vantes jor­nais dos EUA e do mun­do, o Wash­ing­ton Post, por US$ 250 mil­hões.

Out­ra com­pra de mídia com din­heiro vin­do de empre­sa de tec­nolo­gia foi a aquisição de grande parte do grupo norte-amer­i­cano de mídia The Atlantic por Lau­rene Pow­ell Jobs, viú­va de Steve Jobs, fun­dador e ex-CEO da Apple.

Após a ven­da da Time, a edi­to­ra Mered­ith pre­tende se des­faz­er de out­ros títu­los da Time Inc. que adquir­iu jun­to a revista. A com­pan­hia disse que terá notí­cias sobre novas ven­das em breve.