Segundo o fundador Liang Wenfeng que defende acessibilidade à tecnologia por meio de inovação barata e eficiente.
As ações das grandes empresas de tecnologia amargam forte queda nesta segunda-feira (27/01/2025). Quem abalou a estrutura dessas companhias, que vinham atraindo olhares positivos ao longo de 2024 com o boom da inteligência artificial (IA), foi a chinesa DeepSeek.
Na semana passada, a startup de tecnologia sediada em Hangzhou lançou um assistente digital gratuito que, segundo ela, usa menos dados e custa uma fração do custo dos modelos de empresas já estabelecidas, possivelmente marcando um ponto de virada no nível de investimento necessário para a IA.
A DeepSeek, que nesta segunda ultrapassou o rival norte-americano ChatGPT em termos de downloads na App Store, oferece a perspectiva de uma alternativa viável e mais barata de IA. O movimento levantou questões sobre a sustentabilidade do nível de gastos e investimentos em IA por empresas ocidentais, incluindo Apple e Microsoft.
Enquanto isso, os papéis de Nvidia e Oracle derretiam nos mercados. A gigante do setor de tecnologia especializada em chips do taiwanês Jensen Huang perdeu o posto de empresa mais valiosa do mundo com o “efeito DeepSeek”.
A startup de IA nasceu do fundo de hedge High-Flyer. Ambos são propriedade do investidor Liang Wenfeng.
Segundo o Financial Times, Liang mergulhou no mundo da IA em 2021, quando começou a comprar milhares de processadores gráficos da Nvidia.
“Quando o conhecemos, ele era um cara muito nerd com um penteado horrível falando sobre construir um cluster de 10.000 chips para treinar seus próprios modelos. Não o levamos a sério”, disse um dos parceiros de negócios de Liang ao Financial Times.
“Ele não conseguia articular sua visão além de dizer: quero construir isso, e será uma mudança de jogo. Achávamos que isso só seria possível com gigantes como ByteDance e Alibaba.”
A DeepSeek foi fundada em 2023, com o objetivo de fomentar o uso e a acessibilidade à tecnologia. O sistema de IA da startup chinesa está em sua terceira versão.
Em um infográfico disponibilizado em seu site, a empresa aponta que sua ferramenta tem um desempenho melhor que o GPT-4o, da OpenAI, em praticamente todas as 22 métricas analisadas – perdendo em apenas duas delas, SimpleQA (Correct) e FRAMES (Acc.).
Em entrevista ao veículo estatal chinês, CCTV, Liang disse que a empresa nunca pretendeu ser disruptiva, e que o “estrelato” teria vindo por “acidente”.
“Não esperávamos que o preço fosse uma questão tão sensível. Estávamos simplesmente seguindo nosso próprio ritmo, calculando custos e definindo preços de acordo. Nosso princípio não é vender com prejuízo nem buscar lucros excessivos. O preço atual permite uma margem de lucro modesta acima de nossos custos”, afirmou o fundador da DeepSeek.
“Capturar usuários não era nosso objetivo principal. Reduzimos os preços porque, primeiro, ao explorar estruturas de modelos de próxima geração, nossos custos diminuíram; segundo, acreditamos que os serviços de IA e API devem ser acessíveis e baratos para todos.”
Liang reconhece que inovar é algo custoso, mas acredita que, no estágio onde a economia chinesa se encontra, é possível promover avanços de forma barata e eficiente.
“Acreditamos que a coisa mais importante agora é participar da inovação global. Durante anos, as empresas chinesas se acostumaram a alavancar inovações tecnológicas desenvolvidas em outros lugares e monetizá-las por meio de aplicativos. Mas isso não é sustentável. Desta vez, nosso objetivo não é [obter] lucros rápidos, mas avançar a fronteira tecnológica para impulsionar o crescimento do ecossistema”, pontuou à CCTV.
“Hoje, a escala econômica da China e os lucros de gigantes como ByteDance e Tencent são globalmente significativos. O que nos falta não é capital, mas confiança e a capacidade de organizar talentos de alto calibre para inovação eficaz.”
(Publicado por João Nakamura)
