Estudo aponta que pessoas altas têm mais risco de desenvolver câncer

Pes­soas mais altas cor­rem mais risco de ter câncer, de acor­do com um novo estu­do feito com dados de mais de um mil­hão de pes­soas e divul­ga­do nes­ta sem­ana.

Ape­sar da con­clusão, con­tu­do, espe­cial­is­tas ressaltam que os resul­ta­dos apon­tam um aumen­to muito pequeno no risco em com­para­ção com out­ros fatores, como o tabag­is­mo.

O estu­do, pub­li­ca­do pela Roy­al Soci­ety, apon­ta para as mes­mas con­clusões de pesquisas ante­ri­ores e indi­ca que, para cada aumen­to de 10 cen­tímet­ros aci­ma da média de altura usa­da como refer­ên­cia — 1,70 m para home­ns e 1,60 m para mul­heres -, há um risco 10% maior de que a pes­soa desen­vol­va câncer.

Os dados foram cole­ta­dos em qua­tro estu­dos de larga escala, incluin­do o Mil­lion Women Study — feito com pacientes de 23 tipos de câncer no Reino Unido, nos Esta­dos Unidos, na Cor­eia do Sul, na Áus­tria, na Norue­ga e na Sué­cia.

Cada estu­do escol­hi­do tin­ha pelo menos 10 mil casos de câncer para cada sexo — ao final, 18 tipos de câncer foram anal­isa­dos e incluí­dos no tra­bal­ho final.

Entre os 18 tipos de câncer anal­isa­dos em home­ns e em mul­heres, qua­tro — no pân­creas, no esôfa­go, no estô­ma­go e na boca/faringe — não mostraram nen­hum tipo de aumen­to com a altura.

Nos tumores especí­fi­cos de cada sexo, ape­nas um — o câncer de colo do útero — mostrou não ter relação com a altura das pacientes.

Quais são as razões para a relação entre altura e câncer?

De acor­do com o estu­do, ain­da não está claro qual é o motor exa­to da conexão entre altura e tumores.

A prin­ci­pal teo­ria, no momen­to, é que pes­soas mais altas têm mais célu­las que podem se tornar can­cerí­ge­nas.

Os níveis de hor­mônio, out­ras doenças e o fato de as pes­soas serem mais ric­as ou mais pobres quan­do cri­anças, por sua vez, podem influ­en­ciar na altura e, por­tan­to, ter impacto sobre o risco de desen­volver câncer.

“Se 50 a cada 500 mul­heres de altura média (1,60 m) tiverem câncer, então cer­ca de 60 em cada 500 mul­heres altas (1,78 m) devem ter câncer. Se você con­sid­er­ar uma mul­her muito alta, dig­amos 1,88 m, espera-se que 67 a cada 500 ten­ham a doença”, diz Leonard Nun­ney, autor do estu­do.

“Já o efeito do tabag­is­mo, por exem­p­lo, é enorme. Mes­mo um fumante leve (que fume três cig­a­r­ros por dia) tem um aumen­to de seis vezes nas chances de ter câncer de pul­mão, ou seja, de 50 a cada 500 pes­soas, já pas­samos para 300 a cada 500, se essas 300 forem fumantes leves”, afir­ma.

O que os especialistas acham destas conclusões?

A altura é só um dos muitos fatores que deter­mi­na o risco de câncer em uma pes­soa, e cer­ta­mente não é um dos prin­ci­pais. Além dis­so, é um fator que não pode ser mod­i­fi­ca­do, difer­ente­mente de out­ros asso­ci­a­dos ao esti­lo de vida.

Os espe­cial­is­tas con­tin­u­am dizen­do que a chave para aumen­tar as chances de evi­tar a doença é viv­er um esti­lo de vida saudáv­el.

“O aumen­to no risco (cau­sa­do pela altura) é pequeno, e há muito o que se pode faz­er para reduzir esse risco. Por exem­p­lo, não fumar e man­ter um peso saudáv­el”, disse Georgina Hill, da insti­tu­ição benef­i­cente de pesquisa Can­cer Research UK.

Para Andrew Shar­rocks, pro­fes­sor de biolo­gia mol­e­c­u­lar da Uni­ver­si­dade de Man­ches­ter, acred­i­ta que “extrap­o­lar uma cor­re­lação entre a altura e o câncer para o fato de a altura ser uma razão para o risco maior de câncer é um salto grande”.

“Isso seria ape­nas uma expli­cação pos­sív­el. Da mes­ma for­ma, diz­er que a incidên­cia maior de câncer nos mais altos se deve a uma taxa alta de pro­lif­er­ação de célu­las é algo dúbio. A maior parte dos tumores aparece depois do perío­do de aumen­to da pro­lif­er­ação de célu­las que está asso­ci­a­do ao cresci­men­to na infân­cia e na ado­lescên­cia.”

O que as pessoas altas pensam a respeito do estudo?

Stu­art Logan, dire­tor do Clube de Pes­soas Altas do Reino Unido, acha que os pesquisadores abor­dam o assun­to de maneira incor­re­ta.

Seu clube, cri­a­do em 1991, tem cer­ca de 250 mem­bros no Reino Unido e na Irlan­da, além de out­ros país­es europeus.

“Percebe­mos que muitos home­ns estão fican­do na média de altura de 1,90 m a 1,93 m, e as mul­heres, entre 1,77 m e 1,80 m”, disse à BBC.

“Seria mais útil se os cien­tis­tas entrassem em con­ta­to com asso­ci­ações como a nos­sa, e usassem nos­sos mem­bros em seus estu­dos.”

Para ele, a con­clusão da nova pesquisa tam­bém é um cer­to “balde de água fria” para os mais altos.

“O que me inco­mo­da é que out­ros estu­dos dizem que quan­to mais alto você é, menos chances você tem de ter dia­betes, infar­to e doenças cardía­cas. Mas aí dizem que você corre mais risco de ter câncer.”