A rivalidade entre Samsung e LG é uma das mais duradouras, complexas e estratégicas da história da tecnologia moderna, e sua origem vai muito além de simples competição comercial; ela nasce de fatores históricos, culturais, industriais e até geopolíticos profundamente enraizados na Coreia do Sul. Ambas surgiram em um contexto de reconstrução nacional após a Guerra da Coreia, quando o país precisava desesperadamente criar conglomerados fortes, os chamados chaebols, capazes de competir globalmente e impulsionar a economia nacional. A Samsung, fundada em 1938 por Lee Byung-chul, começou como uma empresa de comércio e logística, expandindo-se gradualmente para setores como açúcar, têxteis, seguros e, mais tarde, eletrônicos. Já a LG tem suas origens em 1947, inicialmente como Lak-Hui Chemical Industrial Corp., focada em produtos químicos e plásticos, antes de migrar para eletrodomésticos e eletrônicos sob a marca GoldStar. Desde o início, as duas empresas cresceram em trajetórias paralelas, disputando espaço interno, apoio governamental, talentos técnicos e prestígio industrial, o que plantou as sementes de uma rivalidade estrutural e contínua.
Ao longo das décadas de 1960 e 1970, a rivalidade se intensificou quando o governo sul-coreano passou a incentivar agressivamente a industrialização pesada e a exportação de produtos de alto valor agregado. Samsung e LG receberam incentivos, crédito subsidiado e proteção estatal, mas sempre em um ambiente de competição silenciosa para provar qual conglomerado seria mais eficiente, inovador e alinhado aos interesses estratégicos do país. Nesse período, a LG se destacou nos eletrodomésticos, como televisores, rádios e geladeiras, enquanto a Samsung começou a construir uma base mais diversificada, entrando com força em semicondutores e componentes eletrônicos. Essa diferença de foco criou uma dinâmica em que a LG era vista como especialista em produtos de consumo final, enquanto a Samsung buscava dominar a cadeia completa de valor, do chip ao produto acabado, algo que mais tarde se tornaria um diferencial decisivo.
A partir dos anos 1980 e 1990, a rivalidade ganhou um caráter tecnológico muito mais intenso, especialmente no setor de televisores. A LG herdou um forte know-how em CRTs e depois em painéis LCD, enquanto a Samsung apostou pesadamente em semicondutores de memória e, posteriormente, em displays avançados. Quando a transição da TV analógica para a digital começou, ambas enxergaram o setor como símbolo máximo de poder tecnológico e influência global. Cada inovação lançada por uma era imediatamente respondida pela outra, criando ciclos rápidos de desenvolvimento, redução de custos e disputas por patentes. Essa competição feroz ajudou a acelerar o avanço tecnológico do setor, mas também gerou conflitos legais frequentes, acusações de espionagem industrial e batalhas judiciais em diversos países.
No século XXI, a rivalidade atingiu um novo patamar com a ascensão dos smartphones e das telas avançadas. A Samsung apostou no modelo de integração vertical extrema, tornando-se líder mundial em memórias DRAM, NAND, processadores, baterias e, principalmente, painéis OLED. A LG, por sua vez, concentrou seus esforços em displays LCD de grande porte e, mais tarde, em OLEDs para TVs, criando uma divisão clara: enquanto a Samsung dominava OLEDs para dispositivos móveis, a LG se tornou referência quase exclusiva em OLEDs de grandes dimensões. Essa divisão, porém, não reduziu a rivalidade; ao contrário, a intensificou, pois cada empresa passou a defender seu território tecnológico como uma questão estratégica e de identidade corporativa.
Outro fator central da rivalidade é cultural e interno à Coreia do Sul. Samsung e LG representam estilos diferentes de gestão, visão empresarial e relacionamento com o Estado e a sociedade. A Samsung é frequentemente associada a uma cultura mais agressiva, hierárquica e orientada à escala global, enquanto a LG cultiva uma imagem de inovação incremental, foco em qualidade e design, e maior estabilidade interna. Essas diferenças alimentam narrativas públicas e internas de superioridade moral, técnica ou estratégica, reforçando a competição não apenas nos mercados, mas também na percepção pública e no orgulho corporativo. Funcionários, engenheiros e executivos frequentemente transitam entre as duas empresas, levando conhecimento, segredos industriais e experiências, o que por si só mantém a tensão constante.
No mercado de TVs modernas, especialmente com a chegada das Smart TVs, 4K, 8K, Mini-LED, QLED e OLED, a rivalidade se tornou também uma disputa narrativa. A Samsung investiu pesadamente em tecnologias como QLED e Neo QLED, enfatizando brilho, durabilidade e longevidade, enquanto criticava limitações do OLED. A LG, por outro lado, posicionou o OLED como o ápice da qualidade de imagem, contraste e fidelidade de cores, reforçando sua liderança tecnológica nesse segmento. Essa disputa não é apenas técnica, mas também de marketing, educação do consumidor e influência sobre padrões industriais e decisões de compra em escala global.
Em síntese, a rivalidade entre Samsung e LG é motivada por uma combinação única de história nacional, competição por recursos estatais, disputa tecnológica, diferenças culturais de gestão e ambições globais. Ela não se resume a produtos ou preços, mas representa uma batalha contínua por liderança industrial, prestígio internacional e definição do futuro da tecnologia de consumo. Paradoxalmente, essa rivalidade extrema também foi um dos principais motores que transformaram a Coreia do Sul em uma potência tecnológica global, fazendo com que Samsung e LG, mesmo como rivais, crescessem juntas, se impulsionassem mutuamente e moldassem o mercado mundial de eletrônicos de forma profunda e duradoura.
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