Elon Musk: não estava louco quando tuítei

Elon Musk esta­va em casa em Los Ange­les, lutan­do para man­ter a com­pos­tu­ra. “O ano que pas­sou foi o mais difí­cil e doloroso da min­ha car­reira”, disse. “Foi excru­ciante.”

O ano ficou ain­da mais inten­so para Musk, pres­i­dente e exec­u­ti­vo-chefe da fab­ri­cante de car­ros elétri­cos Tes­la, já que ele declar­ou de for­ma abrup­ta no Twit­ter na sem­ana pas­sa­da que esper­a­va con­vert­er a empre­sa de cap­i­tal aber­to em uma empre­sa pri­va­da. O episó­dio deu iní­cio a um furor nos mer­ca­dos e den­tro da própria Tes­la, e ele recon­heceu na quin­ta-feira (16) que esta­va se des­ga­s­tan­do.

Em uma entre­vista de uma hora para o “The New York Times”, ele se engas­gou várias vezes, lem­bran­do que quase perdeu o casa­men­to de seu irmão neste verão e pas­sou seu aniver­sário nos escritórios da Tes­la enquan­to a empre­sa cor­ria para atin­gir metas de pro­dução inat­ingíveis em um novo mod­e­lo de car­ro.

Per­gun­ta­do se a exaustão esta­va prej­u­di­can­do sua saúde físi­ca, Musk respon­deu: “Não foi óti­mo, na ver­dade. Eu tive ami­gos que me vis­i­taram e estão real­mente pre­ocu­pa­dos.”

Os even­tos ini­ci­a­dos pelo tuíte de Musk provo­caram uma inves­ti­gação fed­er­al e enfure­ce­r­am alguns mem­bros do con­sel­ho, segun­do pes­soas por den­tro do assun­to. Esforços estão em anda­men­to para encon­trar um exec­u­ti­vo número 2 para aju­dar a aliviar a pressão sobre Musk, dis­ser­am pes­soas infor­madas sobre a procu­ra. E alguns mem­bros do con­sel­ho expres­saram pre­ocu­pação não ape­nas sobre a car­ga de tra­bal­ho de Musk, mas tam­bém sobre seu uso do seda­ti­vo Ambi­en, dis­ser­am duas pes­soas famil­iar­izadas com o con­sel­ho.

Por duas décadas, Musk tem sido um dos empreende­dores mais ousa­dos e ambi­ciosos do Vale do Silí­cio, aju­dan­do a fun­dar várias empre­sas de tec­nolo­gia influ­entes. Ele muitas vezes se apoiou em bra­vatas, dis­pen­san­do críti­cas e sabore­an­do os holo­fotes que vier­am com seu suces­so e for­tu­na. Mas, na entre­vista, ele demon­strou um nív­el extra­ordinário de autor­reflexão e vul­ner­a­bil­i­dade, recon­hecen­do que suas inúmeras respon­s­abil­i­dades exec­u­ti­vas estão lhe cau­san­do um grande pre­juí­zo pes­soal.

Na entre­vista, Musk forneceu uma lin­ha de tem­po detal­ha­da dos even­tos que levaram às posta­gens no Twit­ter em 7 de agos­to, na qual ele disse que esta­va con­sideran­do levar a empre­sa a um pata­mar de US$ 420 por ação. Ele afir­mou que tin­ha um “finan­cia­men­to garan­ti­do” para tal acor­do –uma transação que provavel­mente vale­ria mais de US$ 10 bil­hões.

Naque­la man­hã, Musk acor­dou em casa com sua namora­da, a can­to­ra con­heci­da como Grimes, e se exerci­tou cedo. Então ele entrou em um Tes­la Mod­el S e dirigiu até o aero­por­to. No cam­in­ho, Musk dig­i­tou sua fatídi­ca men­sagem.

Musk disse que viu o tuíte como uma ten­ta­ti­va de transparên­cia. Ele recon­heceu na quin­ta-feira que ninguém havia vis­to ou revis­to o tex­to antes de postar.

As ações da Tes­la dis­pararam. Investi­dores, anal­is­tas e jor­nal­is­tas ficaram intri­ga­dos com o tuíte –pub­li­ca­do no meio do pregão ofi­cial do dia, um momen­to inco­mum para divul­gar notí­cias impor­tantes– incluin­do o preço cita­do por Musk. Ele disse na entre­vista que que­ria ofer­e­cer um ágio de cer­ca de 20% sobre o quan­to as ações estavam sendo nego­ci­adas recen­te­mente, que daria cer­ca de US$ 419. Ele decid­iu aumen­tar para US$ 420 –um número que se tornou códi­go para a macon­ha no fol­clore da con­tra­cul­tura.

Pare­cia um car­ma mel­hor em US$ 420 do que em US$ 419″, disse ele na entre­vista. “Mas eu não esta­va louco de macon­ha, para ser claro. A macon­ha não é útil para a pro­du­tivi­dade. Há uma razão para a palavra “cha­pa­do” [em inglês “stoned”, ou como uma pedra, em tradução livre]. Você ape­nas fica sen­ta­do lá como uma pedra

Elon Musk

Musk chegou ao aero­por­to e voou em um avião par­tic­u­lar para Neva­da, onde pas­sou o dia vis­i­tan­do uma fábri­ca de bate­rias da Tes­la con­heci­da como Gigafac­to­ry, incluin­do reuniões com ger­entes e tra­bal­han­do em uma lin­ha de mon­tagem. Naque­la noite, ele voou para a região da Baía de São Fran­cis­co, onde real­i­zou reuniões na Tes­la até tarde da noite.

O que Musk que­ria diz­er com “finan­cia­men­to garan­ti­do” tornou-se uma questão impor­tante. Essas duas palavras aju­daram a impul­sion­ar as ações da Tes­la.

Mas esse finan­cia­men­to esta­va longe de ser seguro.

Musk disse estar se referindo a um inves­ti­men­to poten­cial do fun­do de inves­ti­men­to do gov­er­no da Arábia Sau­di­ta. Musk teve lon­gas con­ver­sas com rep­re­sen­tantes do fun­do de US$ 250 bil­hões sobre pos­sivel­mente finan­ciar uma transação para fechar o cap­i­tal da Tes­la –talvez até de uma maneira que resul­taria nos sau­di­tas fican­do com a maior parte da empre­sa. Uma dessas sessões ocor­reu em 31 de jul­ho na fábri­ca de Tes­la, na região de San Fran­cis­co, de acor­do com uma pes­soa que está por den­tro da reunião. Mas o fun­do sau­di­ta não se com­pro­m­e­teu a fornecer din­heiro, dis­ser­am duas pes­soas.

Out­ra pos­si­bil­i­dade em con­sid­er­ação é que a SpaceX, empre­sa de foguetes de Musk, aju­daria a finan­ciar a pri­va­ti­za­ção da Tes­la e assumiria uma par­tic­i­pação acionária na mon­ta­do­ra, de acor­do com pes­soas famil­iar­izadas com o assun­to.

Reação em cadeia

O tuíte de Musk deu iní­cio a uma reação em cadeia.

Uma hora e 20 min­u­tos após o tuíte, com as ações da Tes­la subindo 7%, a bol­sa de val­ores Nas­daq inter­rompeu as nego­ci­ações, e a Tes­la pub­li­cou uma car­ta aos fun­cionários escri­ta por Musk expli­can­do as razões para pos­sivel­mente fechar o cap­i­tal da empre­sa. Quan­do as ações voltaram a ser nego­ci­adas, elas con­tin­uaram a subir, encer­ran­do o dia com um gan­ho de 11%.

No dia seguinte, inves­ti­gadores do escritório da Secu­ri­ties and Exchange Com­mis­sion (SEC, na sigla em inglês, ou Comis­são de Segu­rança e Câm­bio) em San Fran­cis­co pedi­ram expli­cações a Tes­la. Nor­mal­mente, essas infor­mações rel­e­vantes sobre os planos de uma empre­sa públi­ca são apre­sen­tadas em detal­h­es após uma exten­sa preparação inter­na e emi­ti­das por meio de canais ofi­ci­ais. Os mem­bros da dire­to­ria, pegos de sur­pre­sa pela declar­ação de movi­men­tação de mer­ca­do do pres­i­dente-exec­u­ti­vo, ficaram irri­ta­dos por não terem sido infor­ma­dos, dis­ser­am duas pes­soas que estão por den­tro do assun­to. Eles se esforçaram para mon­tar uma declar­ação públi­ca ten­tan­do acabar com um alvoroço cres­cente sobre a comu­ni­cação aparente­mente aleatória.

Musk disse na entre­vista que os mem­bros do con­sel­ho não se queixaram de seu tuíte. “Não me lem­bro de rece­ber nen­hu­ma comu­ni­cação do con­sel­ho”, disse ele. “Eu defin­i­ti­va­mente não rece­bi lig­ações de dire­tores irri­ta­dos”.

Mas logo após o “Times” pub­licar sua entre­vista com Musk, ele acres­cen­tou por meio de de uma por­ta-voz da Tes­la que Anto­nio Gra­cias, dire­tor inde­pen­dente da Tes­la, havia de fato o con­tata­do para dis­cu­tir o post no Twit­ter de 7 de agos­to, e que ele con­cor­dou em não tuitar nova­mente sobre o pos­sív­el acor­do de pri­va­ti­za­ção, a menos que ele ten­ha dis­cu­ti­do com o con­sel­ho.

Na entre­vista, Musk acres­cen­tou que não se arrepen­dia de seu post no Twit­ter –“Por que eu iria?”– e disse que não tin­ha planos de parar de usar a platafor­ma de mídia social. Alguns mem­bros do con­sel­ho, no entan­to, dis­ser­am recen­te­mente a Musk que ele dev­e­ria parar com o Twit­ter e se con­cen­trar em faz­er car­ros e lançar foguetes, segun­do pes­soas a par do assun­to.

A inves­ti­gação da SEC parece estar se inten­si­f­i­can­do rap­i­da­mente. Ape­nas alguns dias após o pedi­do de infor­mações da agên­cia, a dire­to­ria da Tes­la e Musk rece­ber­am inti­mações, segun­do uma pes­soa a par do assun­to. Os mem­bros do con­sel­ho e Musk estão se preparan­do para se reunir com fun­cionários da SEC na nes­ta sem­ana, disse a pes­soa.

Risos e lágrimas

Na entre­vista de quin­ta-feira, Musk alternou entre risos e lágri­mas.

Ele disse que vem tra­bal­han­do até 120 horas por sem­ana –repetindo o moti­vo que citou em um pedi­do públi­co de des­cul­pas a um anal­ista que ele havia repreen­di­do. Na entre­vista, Musk disse que não tira mais de uma sem­ana de fol­ga des­de 2001, quan­do ficou de cama com malária.

Hou­ve momen­tos em que não saí da fábri­ca por três ou qua­tro dias –dias em que não fui para a rua”, disse ele. “Isso real­mente veio às cus­tas de ver meus fil­hos. E de ver ami­gos

Musk

Musk parou de falar, aparente­mente dom­i­na­do pela emoção.

Ele com­ple­tou 47 anos em 28 de jun­ho e disse que pas­sou as 24 horas com­ple­tas de seu aniver­sário no tra­bal­ho. “A noite toda ‑sem ami­gos, nada”, con­tou, lutan­do con­tra a emoção para falar.

Dois dias depois, esta­va pre­vis­to para ele ser o padrin­ho do casa­men­to de seu irmão, Kim­bal, na Catalun­ha, na Espan­ha. Musk disse que voou dire­ta­mente para lá da fábri­ca, chegan­do ape­nas duas horas antes da cer­imô­nia. Ime­di­ata­mente depois, ele voltou ao avião e retornou dire­to para a sede da Tes­la, onde o tra­bal­ho na fab­ri­cação em mas­sa do Mod­el 3 esta­va con­sumin­do todo seu tem­po.

Musk parou nova­mente.

“Eu pen­sei que o pior tin­ha acaba­do –eu pen­sei que tin­ha”, disse. “O pior já pas­sou do pon­to de vista opera­cional de Tes­la.” Ele con­tin­u­ou: “Mas do pon­to de vista da dor pes­soal, o pior ain­da está por vir.”

Ele culpou os “short sell­ers” –investi­dores que apos­taram que as ações da Tes­la perderão val­or– por boa parte do seu estresse. Ele disse que esta­va se preparan­do para “pelo menos alguns meses de extrema tor­tu­ra dos “short-sell­er­s‑, que estão deses­per­ada­mente forçan­do uma nar­ra­ti­va que pos­sivel­mente resul­tará na destru­ição de Tes­la”.

Referindo-se a essas pes­soas, ele acres­cen­tou: “Eles não são bur­ros, mas não são super inteligentes. Eles estão bem. Eles são esper­tos.

Os tuítes de Musk em 7 de agos­to foram os mais recentes de vários sur­tos que havi­am sido inves­ti­ga­dos. Ele brigou com os “short-sell­ers” e com anal­is­tas por faz­erem per­gun­tas “chatas e sem graça”. E depois de enviar uma equipe de engen­heiros de uma de suas empre­sas para aju­dar a res­gatar mem­bros de uma equipe de fute­bol na Tailân­dia, ele ata­cou um mer­gul­hador que despre­zou o gesto, o ridic­u­lar­izan­do no Twit­ter como pedó­fi­lo.

Para aju­dar a dormir quan­do não está tra­bal­han­do, Musk disse que às vezes toma Ambi­en. “Muitas vezes é uma escol­ha entre não dormir ou tomar Ambi­en”, afir­mou.

Mas isso tem pre­ocu­pa­do alguns mem­bros do con­sel­ho, que notaram que às vezes a dro­ga não adormece Musk, mas con­tribui para as sessões de Twit­ter no fim da noite, de acor­do com uma pes­soa famil­iar­iza­da com o que pen­sa o con­sel­ho. Alguns mem­bros do con­sel­ho tam­bém estão cientes de que Musk usou dro­gas recre­ati­vas, de acor­do com pes­soas famil­iar­izadas com o assun­to.

Outro executivo

Os exec­u­tivos da Tes­la ten­tam há anos recru­tar um dire­tor de oper­ações ou out­ro exec­u­ti­vo número 2 para assumir algu­mas das respon­s­abil­i­dades diárias de Musk, segun­do pes­soas famil­iar­izadas com o assun­to. Alguns anos atrás, Musk disse, a empre­sa se aprox­i­mou de Sheryl Sand­berg, que é a segun­da exec­u­ti­va mais alta do Face­book, sobre o emprego.

Musk disse que “pelo que sei”, “não há bus­cas ati­vas no momen­to”. Mas pes­soas famil­iar­izadas com o assun­to dis­ser­am que uma bus­ca está em anda­men­to, e uma pes­soa con­tou que a procu­ra se inten­si­fi­cou após os tuítes de Musk.

Em respos­ta a per­gun­tas para esta reportagem, a Tes­la forneceu uma declar­ação que atribuiu ao seu con­sel­ho, excluin­do Musk. “Hou­ve muitos rumores fal­sos e irre­spon­sáveis na impren­sa sobre as dis­cussões do con­sel­ho da Tes­la”, disse o comu­ni­ca­do. “Gostaríamos de deixar claro que o com­pro­mis­so e ded­i­cação de Elon para a Tes­la é óbvio. Nos últi­mos 15 anos, a lid­er­ança da Elon na equipe Tes­la lev­ou a Tes­la a crescer de uma peque­na start­up a ter cen­te­nas de mil­hares de car­ros nas estradas que os clientes ado­ram, empre­gan­do dezenas de mil­hares de pes­soas em todo o mun­do e crian­do um val­or sig­ni­fica­ti­vo para os acionistas no proces­so.”

Musk disse que não tin­ha planos de abrir mão de seus papéis dup­los como pres­i­dente e exec­u­ti­vo-chefe.

Mas, acres­cen­tou: “Se você con­hece alguém que pos­sa faz­er um tra­bal­ho mel­hor, por favor me avise. Eles podem ter o emprego. Existe alguém que pos­sa faz­er mel­hor o tra­bal­ho? Eles podem ter as rédeas ago­ra mes­mo.”